日本経済産業省は、12月23日に福島第一原子力発電所に蓄積された核廃水の処理に関する小さな委員会の概要計画を発表した。これまでに5つの処理方法が議論されてきましたが、今回は、希釈後に海洋に排出される「海洋排出物」と、蒸発により大気中に放出される「水蒸気排出物」に絞り込みました。処理を開始する時間は指定されていませんが、「政府が決定する必要がある」とのみ述べています。

23日午後の小委員会の会議で、上記の扱いが事務局の計画として提案された。炉心溶融事故が発生した福島第一原子力発電所では、放射性物質で汚染された水が継続的に浄化された後に生成された処理水が、小委員会で処理方法について議論されています。概要計画では、電気分解に基づく「水素放出」や「地下埋葬」などの前例はなく、小さな委員会は「監督、技術、時間の面で多くの問題が存在する」と考えています。

これに基づき、米国などで先例のある「海洋排出」、「水蒸気排出」、「海洋排出と水蒸気排出の組み合わせ」の3つの方法が今後の議論対象として挙げられることが提案されています。経済産業省は、小委員会の概要計画を可決した後、関連自治体との調整に基づいて政府内の会議を通じて処理方法と開始時間の最終化に努めますが、スケジュールは提供されていません。

海洋への流出は強力な解決策と考えられていますが、地元の漁業や福島の人々に対する懸念は悪化しています。福島第一原子力発電所では、地下水と雨水が建物に浸透し続け、放射性物質を含む核廃水を1日あたり約170トン（2018年の平均）の割合で生成しています。